Русская гонщица снова остановилась у порога топ-15 на «Тур де Ски» — в решающий момент ей не хватило удачного финишного спринта. В гонке преследования классическим стилем на 20 км Дарья Непряева поднялась с 20-й стартовой позиции, но на последнем отрезке уступила прямым соперницам и в итоговом протоколе заняла 16-е место.
Заключительный старт этапа в Тоблахе стал переходным моментом многодневки. После этой гонки караван «Тур де Ски» переезжает в Валь-ди-Фьемме, где определятся обладатели главных трофеев престижной серии. Поэтому для многих спортсменок 20-километровый пасьют был не просто отдельной гонкой, а важной частью тактического рисунка всего турнира.
Первыми на трассу выходили лидеры общего зачета. Главная звезда нынешнего «Тура» Джессика Диггинс начинала гонку преследования с солидным запасом: американка уходила на дистанцию первой, пользуясь преимуществом, заработанным в предыдущих стартах. Ее главная преследовательница, норвежка Астрид Слинн, числилась второй, но до старта так и не добралась — приняла решение завершить участие в многодневке и снялась с соревнований. Таким образом, ближайшей реальной соперницей Диггинс стала шведская лыжница Моа Илар, стартовавшая примерно в минуте позади.
Непряева отправилась на дистанцию в густой и непростой компании. Россиянка начинала гонку с 20-й позиции в плотной группе, куда также входили шведка Моа Лундгрен, норвежка Каролин Симпсон-Ларсен, швейцарка Ани Вебер и немецкая спортсменка Катерина Зауэрбрай. Им всем предстояло отыгрывать у Диггинс более двух минут — отставание составляло 2 минуты 16 секунд. При таком раскладе говорить о борьбе за победу не приходилось, но улучшить места и время на дистанции было вполне реально.
С первых же метров Диггинс выбрала агрессивную тактику. Американка не стала осторожничать, действуя так, будто никакой погони за спиной у нее нет. После первого же километра ее преимущество над Илар приблизилось к полутора минутам и продолжало расти. Шведке было тяжело в одиночку поддерживать высокий темп и одновременно пытаться сокращать отставание.
Чуть позади формировались свои микродуэли. Австрийка Тереза Штадлобер и шведка Майя Дальквист вскоре объединились и пошли вместе, не предпринимая отчаянных попыток догнать Илар или тем более Диггинс. Основной пелотон разбился на несколько групп, каждая из которых вела внутреннюю борьбу за позиции, а до лидеров было уже слишком далеко.
Такой рисунок гонки сохранялся почти всю первую половину дистанции. Постепенно у Илар от одиночной работы начали сдавать силы, и к середине 20-километровки к ней подобралась Штадлобер. Вдвоем им стало легче держать ход, но говорить о поимке Диггинс было уже нереалистично — американка выглядела слишком уверенно. А вот Дальквист не выдержала навязанного ритма и отпала, лишившись шансов на подиум. Для шведки нынешний «Тур де Ски» складывается нестабильно: на отдельных этапах она показывает приличный уровень, но выдерживать серию стартов подряд ей явно непросто.
Непряева, в отличие от Дальквист, избежала провала и не выпала из своей группы. Она работала ровно, экономно, стараясь не сжечь все силы в середине дистанции. Сокращать большой отрыв от Диггинс не удавалось, да это и не было ключевой задачей — для Дарьи на данном этапе важнее было выиграть локальную борьбу в своем «поясе» и попытаться пробиться в топ-15 итогового протокола.
Развязка в борьбе за победу получилась без интриги. Диггинс спокойно довела гонку до победного финиша, контролируя преимущество и не позволяя соперницам даже приблизиться. Главная борьба развернулась за второе и третье места. Илар и Штадлобер к концу дистанции шли вместе и на финишной прямой устроили свой мини-спринт за серебро и бронзу. В решающий момент сильнее оказалась шведка: Моа Илар вырвала второе место, а Терезе Штадлобер досталась бронза. При этом обе они уступили Диггинс более полутора минут, что лишний раз подчеркнуло доминирование американки в этой гонке.
Для Непряевой кульминация наступила на самом последнем отрезке. По ходу дистанции ей удалось подтянуться и улучшить свою позицию относительно стартовой, однако ключевым стал финишный спринт внутри группы. На заключительных сотнях метров Дарья уступила тем, с кем боролась напрямую: ее обошли та же Моа Лундгрен и швейцарка Надин Фендрих. В результате россиянка пересекла финишную черту 16-й, чуть-чуть не дотянув до символического порога топ-15. Ее отставание от победительницы составило более трех минут.
Официальный протокол зафиксировал следующий расклад в первой десятке:
1. Джессика Диггинс (США) — 52.14,8
2. Моа Илар (Швеция) — +1.35,2
3. Тереза Штадлобер (Австрия) — +1.35,5
4. Ясми Йоэнсуу (Финляндия) — +1.54,3
5. Хейди Венг (Норвегия) — +1.55,0
6. Йоханна Матинтало (Финляндия) — +1.55,5
7. Кертту Нисканен (Финляндия) — +1.56,3
8. Эбба Андерссон (Швеция) — +1.58,9
9. Юлие Дривенес (Норвегия) — +2.07,2
10. Фрида Карлссон (Швеция) — +2.50,5
…
16. Дарья Непряева (Россия) — +3.16,3
Для Непряевой эта гонка стала продолжением непростой серии на «Тур де Ски», где ей пока не удается стабильно держаться в числе 10–15 сильнейших. Формат многодневки с частыми стартами, сменой стиля, высоты и рельефа требует не только хорошей функциональной готовности, но и безупречной тактики распределения сил. На отдельных этапах Дарья показывает, что способна бороться, но на длинной дистанции турнира небольшие недочеты в каждом старте накапливаются и выливаются в недобор позиций.
Отдельной темой стал финальный спринт. Для гонки преследования классическим ходом важнейшую роль играет не только «чистая» скорость по дистанции, но и умение грамотно провести последние 300–400 метров. Нередко итоговое место в протоколе определяется именно в этих секундах, когда спортсменки, проведшие большую часть гонки плечом к плечу, вынуждены превращать марафонскую дистанцию в короткий спринтерский забег. В такой ситуации решают техника, свежесть, правильный выбор траектории и психологическая устойчивость. В данном случае Непряевой немного не хватило именно этого компонента: по ходу гонки она сработала достойно, но в заключительной разборке уступила более взрывным соперницам.
Нельзя забывать и о том, что 20-километровый пасьют в Тоблахе — это не изолированный старт, а часть длинной истории «Тур де Ски». Многие лидеры, в том числе и Непряева, вынуждены распределять силы с прицелом на решающие этапы в Валь-ди-Фьемме, где традиционно проходят тяжелейшие подъемы и заключительный «горный финиш». Порой спортсменки сознательно идут на небольшой проигрыш на одном этапе, чтобы сохранить ресурсы на другой. На фоне этого осторожного тактического баланса даже минимальные просчеты на финише могут стоить одного-двух мест, как произошло с Дарьей.
Если смотреть шире, выступление Непряевой в Тоблахе отражает и общую тенденцию в женских лыжных гонках последних лет. Конкуренция стала значительно плотнее: к традиционно сильным школам Норвегии, Швеции и Финляндии добавляются стабильные лидеры из США и других стран. В таких условиях даже спортсменка высокого уровня может оказаться за пределами топ-15, если хоть в одном элементе — будь то тактика, инвентарь, выбор мази или подготовка к конкретному рельефу — что-то идет не так.
В то же время 16-е место на этапе «Тур де Ски» нельзя однозначно оценивать как провал. С учетом стартовой позиции, плотности группы и формата гонки Непряева все же продвинулась вперед относительно своего номера, избежала провалов по ходу дистанции и показала, что остается конкурентоспособной на уровне сильнейших. Но для того чтобы вернуться к стабильным местам в десятке, ей необходимо прибавить именно в финальной части гонок и научиться более агрессивно разыгрывать концовки при борьбе в группе.
Важно и психологическое состояние спортсменки. На многодневках такого уровня накапливается не только физическая усталость, но и эмоциональное напряжение: постоянная смена локаций, ожидания, давление результатов, борьба с соперницами и собственными ощущениями. Умение сохранять холодную голову, не «выгорать» и каждый следующий старт воспринимать как новую возможность порой решает не меньше, чем функциональная готовность.
Впереди у Непряевой и других участниц — решающие старты в Валь-ди-Фьемме, где часто переворачиваются даже, казалось бы, уже предопределенные расклады в общем зачете. Сложные подъемы, высокий темп и финальный «горный финал» нередко становятся проверкой на предел возможностей. Именно там можно как отыграть приличный гандикап, так и окончательно потерять шансы на высокое место. Для Дарьи это шанс реабилитироваться за не совсем удачный финиш в Тоблахе, использовать накопленный опыт и показать, что бороться за места в топ-15 и выше она по-прежнему способна.
Таким образом, 20-километровый пасьют в Тоблахе стал для российской лыжницы одновременно и шагом вперед по позиции, и сигналом о том, над чем еще предстоит работать. Финишный спринт, умение держаться в группе до последнего и правильно выбирать момент для атаки — те элементы, которые в современных лыжных гонках часто оказываются решающими. И именно их оттачивание может вернуть Непряеву на те позиции, к которым привыкли болельщики.